Tracy Chapman, Luke Combs et la réponse compliquée à « Fast Car »

« Fast Car » de Tracy Chapman fait partie de ces chansons que l'on ressent dans son âme : les paroles sur le désir d'évasion, la douce guitare qui sous-tend un sentiment de désespoir mais aussi l'espoir que quelque chose de mieux arrive. Cela peut vous faire pleurer mais aussi vous inciter à chanter les paroles à pleins poumons. ("Je-eee-j'avais le sentiment d'appartenir. Je-eee-j'avais le sentiment que je pouvais être quelqu'un, être quelqu'un, être quelqu'un...")

Les chanteurs savent que pratiquement n'importe quel public entendra les notes d'ouverture et deviendra fou, c'est pourquoi elle est devenue une reprise incontournable depuis sa sortie en 1988 sur le premier album folk éponyme de Chapman. Mais au cours des derniers mois, une couverture particulière a touché une corde sensible que personne n’avait vu venir.

En mars, la star de la musique country Luke Combs, 33 ans, a sorti un nouvel album, « Gettin' Old », qui comprenait « Fast Car », un favori de longue date qu'il a repris lors de concerts pendant des années. Mais lorsque le morceau est arrivé sur les services de streaming, il a pris sa propre vie, accumulant des chiffres énormes et devenant viral sur TikTok. Les stations de radio country ont commencé à le diffuser, et la chanson a soudainement dépassé le single de Combs, "Love You Anywhere". Combs et son équipe ont été stupéfaits par la réponse, et son label a finalement commencé à promouvoir « Fast Car » auprès des radios country également. La semaine dernière, il a atteint la première place du classement Billboard Country Airplay ; il était au n ° 3 du classement tous genres Hot 100, après avoir culminé au n ° 2.

Pour beaucoup de gens, cela constitue une nouvelle célébration dans le voyage éclair de Combs en tant que mégastar régnante du genre avec 16 succès consécutifs n ° 1. Mais cela a également suscité une vague de sentiments compliqués parmi certains auditeurs et dans la communauté musicale de Nashville. Bien que beaucoup soient ravis de voir « Fast Car » revenir sous les projecteurs et qu'une nouvelle génération découvre le travail de Chapman, cela est assombri par le fait qu'en tant que femme queer noire, Chapman, 59 ans, n'aurait presque aucune chance de parvenir elle-même à cet exploit dans le pays. musique.

Les chiffres sont sombres : une étude récente du journaliste Jan Diehm et de la musicologue Jada Watson a révélé que moins de 0,5 % des chansons diffusées à la radio country en 2022 étaient écrites par des femmes de couleur et des artistes LGBTQ+. Les travaux antérieurs de Watson montrent que les chansons des femmes de couleur et des artistes LGBTQ+ ont été largement exclues des listes de lecture radio pendant la majeure partie des deux décennies précédentes.

"D'un côté, Luke Combs est un artiste incroyable, et c'est formidable de voir que quelqu'un dans la musique country est influencé par une femme noire queer - c'est vraiment excitant", a déclaré Holly G, fondatrice de Black Opry, une organisation pour la country noire. chanteurs et fans de musique. "Mais en même temps, il est difficile de vraiment se laisser aller à cet enthousiasme sachant que Tracy Chapman ne serait pas célébrée dans l'industrie sans ce genre d'intermédiaire qui soit un homme blanc."

Holly, qui a fondé Black Opry il y a plus de deux ans, ne révèle pas son nom de famille dans les interviews parce qu'elle a reçu de nombreuses menaces pour avoir dénoncé le racisme dans l'industrie de la musique country à majorité blanche, qui a mis à l'écart les artistes de couleur depuis le début du 20e siècle. lorsque les chansons de chanteurs noirs ont été exclues du genre et étiquetées « records de course ».

Il y a eu un effort concerté de la part de certains à Nashville pour promouvoir l’inclusivité, en particulier depuis le jugement à l’échelle de l’industrie après le meurtre de George Floyd en 2020. Mais malgré quelques réussites individuelles, le manque systémique de diversité persiste. Maintenant que le classique de Chapman est en passe de devenir l’une des plus grandes chansons de la carrière de Combs, des réactions émotionnelles complexes et inquiètes se font jour.

« J’en ai parlé à beaucoup d’artistes noirs. …Nous ne savons pas comment nous sentir », a déclaré Holly, notant que « cela a rendu les choses un peu plus faciles » lorsque Chapman, qui n'a pas donné d'interview depuis des années, a envoyé une brève déclaration à Billboard la semaine dernière : « Je Je ne m'attendais jamais à me retrouver dans les charts country, mais je suis honoré d'y être. Je suis heureux pour Luke et son succès et reconnaissant que de nouveaux fans aient trouvé et adopté « Fast Car ». (Un représentant de Chapman a refusé de commenter davantage cette histoire ; le publiciste de Combs a déclaré qu'il n'était pas disponible pour une interview.)